Une bien triste nouvelle…

… car ce matin en écoutant les informations j’ai appris avec stupeur le décès de l’acteur Leslie Nielsen.

Mais si vous le connaissez ! Rappellez-vous : Y’a-t-il un pilote dans l’avion, Y’a-t-il un flic pour sauver la reine,  Scary Movies, etc..

C’est un grand humoriste et surtout un excellent acteur qui s’en est allé, la relève est-elle là ? Oui on peut dire ça en pensant à Jim Carrey, Steve Carrel, Ben Stiller mais aucun je pense n’auront cette capacité d’auto-dérision poussée à l’extrême et ce sens du désopilant comme Leslie Nielsen pouvait l’avoir, un peu comme Jerry Lewis.

Mais qui était donc Leslie Nielsen ?

Fils d’un officier de la Gendarmerie royale du Canada, Leslie Nielsen étudie à l’Academy of Radio Arts de Toronto puis à la Neighborhood Playhouse de New York. Il fait ses débuts à la télévision dès 1950 et multiplie les apparitions dans les premières grandes séries américaines. Ses premiers pas au cinéma ont lieu au milieu des années 1950. Très rapidement, il décroche l’un des rôles principaux, celui du commandant Adams, de Planète interdite, devenu un classique de la science-fiction. Quelques films suivent mais Leslie Nielsen retourne sur le petit écran.

Dans les années 1960 et 1970, il connaît une activité ininterrompue à la télévision, apparaissant dans de nombreux téléfilms et dans la plupart des séries américaines de l’époque. Son visage devient familier du public mais on ne lui propose pratiquement que des rôles sérieux de policiers, de médecins, ou d’officiers. Au cinéma, on retient de cette époque son apparition en commandant de L’Aventure du Poséidon (1972).

En 1980, la carrière de Leslie Nielsen prend une nouvelle direction avec Y a-t-il un pilote dans l’avion ?. Sous la direction de David Zucker, Jerry Zucker et Jim Abrahams, il montre enfin au public son aisance et son talent dans la comédie parodique dans le rôle du docteur Rumack. Dès lors de plus en plus voué aux rôles comiques, il incarne pour la première fois le policier gaffeur Frank Drebin dans la série Police Squad en 1982. Malgré sa brièveté (6 épisodes), cette série va engendrer une trilogie de films à succès : Y a-t-il un flic pour sauver la reine ? (1988), Y a-t-il un flic pour sauver le président ? (1991) et Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ? (1994).

Leslie Nielsen tourne également d’autres parodies plus ou moins réussies dans les années 1990, en particulier Dracula, mort et heureux de l’être (1995), Agent zéro zéro (1996) et Le Détonateur (1998). Il reste aussi très actif à la télévision.

A l’aube des années 2000, l’échec de Y a-t-il un flic pour sauver l’humanité ? traduit un certain essoufflement du genre. Lorsque David Zucker reprend en main la série Scary Movie, à partir du troisième volet, il offre à son acteur fétiche le rôle du président des États-Unis dans Scary Movie 3 (2003) et Scary Movie 4 (2006). Leslie Nielsen n’a rien perdu de sa drôlerie et reste indissociable de la parodie, même s’il est moins présent qu’auparavant. On le retrouve ensuite en oncle du héros dans Super Héros Movie.

Leslie Nielsen a été marié quatre fois et a deux filles. Son frère, Erik Nielsen (en), a été vice-premier ministre du Canada.

Allez pour se faire plaisir, on se met en ligne un best of des trois « naked gun », bon c’est en VO mais qu’est-ce que c’est bon !